شمعة على النافذة

تضع العائلات شمعة واحدة على النافذة الأمامية عند حلول المساء في 24 ديسمبر، وتتركها مشتعلة طوال الليل. الحكاية أنها ضوء ترحيب لمريم ويوسف اللذين لم يجدا مأوى. سواء قرأت ذلك بشكل ديني أم لا، الأثر في شارع دبلني مظلم واحد: كل بيت يقول بهدوء، لكنت موضع ترحيب هنا.

قداس السهرانة

قداس ليلة الميلاد، "السهرانة" أو "الڤيجيل"، هو الركيزة الأخرى لتلك الليلة. تمتلئ الكنائس، أحيانًا أكثر من أي وقت آخر في السنة. تراتيل وقراءات وشموع تضاء واحدة بعد أخرى على طول المقاعد. في الأبرشيات الريفية بالذات، من هنا يبدأ الاحتفال فعليًا، ووجبة البيت تأتي لاحقًا.

سباحة Forty Foot

في صباح يوم الميلاد، عند خليج صخري في ساندي كوف يسمى Forty Foot، يقفز مئات الناس في البحر الأيرلندي. درجة حرارة الماء في ديسمبر نحو 9 درجات مئوية. الأغلب يرتدون قبعات بابا نويل. كثير منهم يفعلون ذلك لأغراض خيرية. يحمل المتفرجون قوارير قهوة ساخنة ويراقبون من الصخور بينما تعزف فرقة نحاسية.

الأمر يحدث منذ أكثر من قرن. إذا كنت ستشاهد تقليدًا واحدًا فقط لعيد ميلاد دبلني على الطبيعة، فليكن هذا.

أسواق عيد الميلاد

تقيم دبلن وغالواي وكورك أسواقًا طوال الشهر. أكشاك خشبية، نبيذ ساخن، كستناء مشوية، أشياء يدوية للهدايا. سوق غالواي تحت شجرة عيد الميلاد في ساحة آير هو الأكثر تصويرًا، وامتد سوق دبلن إلى مواقع عدة منها Docklands ودون لاوغير. الدخول مجاني، والتزلج على الجليد بتكلفة منفصلة.

يوم القديس ستيفن

اليوم التالي لعيد الميلاد لا يُسمى هنا Boxing Day، بل St. Stephen's Day، نسبة إلى أول شهيد مسيحي. لليوم عاداته الخاصة:

• صبية الـ Wren. مجموعات بأزياء من القش وملابس قديمة يطرقون الأبواب ويغنون ويجمعون نقودًا للأعمال الخيرية. كان التقليد الأصلي يتضمن صيد طائر النمنمة، أما اليوم فلا تُؤذى الطيور والغناء هو الأساس.
• زيارات الأقارب. هذا اليوم لرؤية الأقارب الذين لم تستطع زيارتهم في الخامس والعشرين. رحلات سيارات طويلة متعرجة، فنجان شاي واحد في كل بيت.
• الرياضة. تجري في كثير من المدن مباريات محلية للهيرلينغ وكرة القدم الغالية. وكذلك سباقات الخيل: برنامج Leopardstown في يوم القديس ستيفن من أكبر برامج السنة.
• البقايا. ساندويتشات ديك رومي بارد مع الحشوة وصلصة التوت البري. ربما أفضل وجبة في الموسم كله.