Der Spire von Dublin

Geh Richtung Dubliner Innenstadt und das Erste, was du siehst, ist eine 120 Meter hohe Stahlnadel, die in den Himmel zeigt. Die Einheimischen nennen sie einfach den Spire. So kam sie dahin.

Der Spire ist an der Basis 3 Meter breit und verjüngt sich auf 15 Zentimeter an der Spitze. Die untersten 10 Meter sind hochglanzpoliert; an einem klaren Tag siehst du die Straße und die Passanten als Spiegelbild zurück. Darüber wird der Stahl matter, und nachts beleuchten LEDs an der Spitze die Stadt.

Bei starkem Wind schwankt die Spitze bis zu 1,5 Meter. Falls du gerade darunter stehst, keine Sorge. Hohe, dünne Bauwerke bewegen sich; Laternenmasten übrigens auch.

Vor dem Spire stand eine Säule

Mehr als 150 Jahre lang hatte die O'Connell Street ein anderes Wahrzeichen: die Nelson-Säule, Grundsteinlegung 1808, entworfen vom irischen Bildhauer Thomas Kirk. Im März 1966 legte sie eine Bombe in Schutt und Asche. Der Platz blieb siebenunddreißig Jahre leer.

Der erste Vorschlag für einen Nachfolger kam in den 1970er-Jahren: ein Denkmal für Pádraig Pearse, den Anführer des Osteraufstands von 1916, veranschlagt mit £150.000 und höher geplant als das benachbarte GPO, in dem Pearse kämpfte. Daraus wurde nichts.

Das Pillar Project

1988, im Jahr von Dublins tausendjährigem Jubiläum, versuchte es die Stadt erneut. Das Pillar Project brachte Künstler und Architekten zusammen, um einen Ersatz zu entwerfen. Diskutiert wurden ein "Millennium Arch" mit ewiger Flamme an der Spitze, eine Art Dubliner Triumphbogen, und eine Statue von James Joyce, gewählt als Figur, die niemand aus Politik, Religion oder Militär für sich beanspruchen konnte. Gebaut wurde keiner davon.

1998 öffnete die Stadt den Wettbewerb international. Gesucht war "eine vertikale Geste und elegante Konstruktion, der Qualität und Größenordnung der O'Connell Street angemessen". 205 Beiträge gingen ein. In der Endrunde standen drei Büros: zwei aus England, eines aus Dublin. Gewonnen hat Ian Ritchie Architects aus London.

Bau

Fertig sein sollte das Ganze 2000. Planungsstreit und ein Fall vor dem High Court verzögerten alles. Der erste Abschnitt ging am 18. Dezember 2002 hoch; der Rest folgte in sechs Teilen. Das letzte Stück wurde an einem kalten Januartag 2003 eingesetzt, zugesehen haben Tausende von der O'Connell Street aus.

Zwei Details, die viele überraschen: Der Spire heißt offiziell auch An Túr Solais ("der Lichtturm" auf Irisch), und trotz des polierten Stahls reinigt er sich nicht von selbst. Eine Wäsche alle achtzehn Monate. Die erste kostete rund €120.000.

Warum es funktioniert

Der Spire ehrt niemanden. Kein General oben drauf, kein Politiker, kein Heiliger. Genau das ist der Punkt. Er ist ein Zeichen für die Stadt selbst: gegenwärtig, bewusst schlicht, nach oben gerichtet. Geh am späten Nachmittag die O'Connell Street entlang, und der Stahl fängt den Himmel ein. Nach Einbruch der Dunkelheit leuchtet er. Das war's. Und das reicht irgendwie.