La isla de Irlanda contiene dos países distintos: la República de Irlanda e Irlanda del Norte. Si planeas estudiar en "Irlanda", casi seguro estás pensando en la República: Dublín, Cork, Galway, Limerick. Irlanda del Norte forma parte del Reino Unido, usa la libra y se rige por un sistema universitario aparte.
Los estudiantes confunden las dos más seguido de lo que parece. Las implicaciones prácticas importan: moneda distinta, reglas de visado distintas, control de pasaporte distinto. Conviene saberlo antes de empezar a postularse.
¿Cómo se llegó a esto?
Irlanda estuvo bajo dominio británico durante siglos. En 1922, la mayor parte de la isla obtuvo la independencia tras la Guerra de Independencia y el Tratado Anglo-Irlandés. Los 26 condados del sur se convirtieron en el Estado Libre Irlandés, luego en la República de Irlanda. Los 6 condados del norte, donde la mayoría de la población era protestante y tenía fuertes vínculos con Gran Bretaña, siguieron dentro del Reino Unido como Irlanda del Norte.
La frontera entre los dos existe desde entonces. Es también la única frontera terrestre entre el Reino Unido y la UE, lo que la convirtió en uno de los puntos más espinosos de las negociaciones del Brexit. En la práctica, la frontera está abierta: no hay control de pasaporte al cruzar de un país al otro.
Qué significa esto si piensas estudiar
Cuando los estudiantes internacionales hablan de estudiar en Irlanda, casi siempre se refieren a la República. Es miembro de la UE, lo que afecta cómo se reconoce tu título en Europa y qué visado necesitarás. Vas a solicitar un visado de estudiante irlandés (Stamp 2), pagar matrícula y costo de vida en euros, y estudiar bajo las normas de la Higher Education Authority (HEA) irlandesa.
Las universidades de Irlanda del Norte, como la Queen's University Belfast o la Ulster University, son instituciones del Reino Unido. Estudiar ahí supone visado UK Student, matrículas en libras y un título del sistema británico de educación superior. Son universidades bien valoradas, pero el proceso de admisión es otro.
Dublín y Belfast están a unas dos horas en autobús o tren. Muchos estudiantes hacen ese viaje en algún momento de su tiempo en Irlanda.
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